PCR epruvete su plastične cijevi koje su posebno dizajnirane za upotrebu u lančanoj reakciji polimeraze, postupku koji početni uzorak DNK pretvara u mnogo milijuna kopija u vrlo kratkom vremenu. Dizajnirane da dobro pristaju u termocikler koji se koristi u procesu, PCR epruvete dostupne su u različitim veličinama, oblicima i bojama. Važno je odabrati cijev koja je kompatibilna s termociklerom kako biste dobili najbolje rezultate.

Općenito, PCR epruvete izrađene su od polipropilena, koji je kemijski inertan i može izdržati brze promjene temperature tijekom toplinskog ciklusa. Cijev se također obično proizvodi tako da bude tanka i jednolike debljine kako bi se optimizirao prijenos topline. Osim toga, dostupan je širok raspon oblika i stilova čepova, uključujući ravne čepove, čepove u obliku kupole i specijalizirane rubove koji sprječavaju isparavanje tijekom reakcije. Razvijeno je nekoliko drugih značajki koje olakšavaju rad s cijevima.

Uz gore navedene značajke, dostupan je širok raspon različitih opcija boja koje odgovaraju raznim eksperimentima i primjenama. Prozirne epruvete idealne su za standardni PCR, dok bijele epruvete sprječavaju lomljenje fluorescencije i difuziju oko stijenke epruvete, što povećava osjetljivost qPCR-a u stvarnom vremenu. Štoviše, PCR epruvete mogu se prilagoditi naljepnicom koja je tiskana ili napisana. To olakšava praćenje sadržaja svake epruvete i njihovo međusobno razlikovanje.

Čep na PCR epruveti važan je dio cjelokupnog dizajna cijevi i mora se pažljivo odabrati kako bi se osiguralo da se epruveta može pravilno i sigurno zatvoriti. Općenito, kapa će biti u obliku kupole ili s ravnim vrhom, pri čemu su obje vrste dostupne u različitim visinama. Za PCR epruvetu često se preporučuje poklopac manje visine, jer smanjuje količinu prostora u reakciji i pomaže u izbjegavanju isparavanja uzorka tijekom procesa zagrijavanja i hlađenja.

PCR epruvete izrađuju se pod strogim uvjetima kako bi zadovoljile standarde kvalitete i moraju proći niz inspekcija i testova prije nego što se mogu prodati. Ovi testovi uključuju osiguravanje da su epruvete bez DNK, RNaze, endotoksina i drugih kontaminanata. Cijevi su također obično gama ozračene, što je dodatni korak koji može pomoći da se osigura sigurnost uzoraka unutra. Dobiveni proizvod se zatim pakira i zatvara pod automatiziranim strojevima, koji dodatno štite cijevi od kontaminacije i isparavanja. Rezultat je visokokvalitetna cijev koja se može koristiti u različitim primjenama u molekularnoj biologiji i biokemiji.