Prema najnovijem izdanju časopisa Nature Nanotechnology, istraživači sa Sveučilišta Cambridge u Velikoj Britaniji razvili su novu metodu testiranja koja može koristiti jednolančanu DNK kao "mamac" za "hvatanje" višestrukih respiratornih virusa u isto vrijeme i dati vrlo precizni rezultati za manje od sat vremena. Istraživači su rekli da će otkrivanje više virusa u isto vrijeme osigurati da pacijenti brzo dobiju ispravno liječenje i smanjiti nepravilnu upotrebu antibiotika.

Test koristi DNK "nano mamac" za istovremeno otkrivanje najčešćih respiratornih virusa, uključujući gripu, rinovirus, respiratorni sincicijski virus i COVID-19. Nasuprot tome, iako je test PCR (lančana reakcija polimeraze) vrlo specifičan i točan, njime se može testirati samo jedan po jedan virus, a potrebno je nekoliko sati da se dobiju rezultati.

Osim toga, ovi se testovi mogu koristiti u bilo kojem okruženju i mogu se lako modificirati za otkrivanje različitih bakterija i virusa, uključujući potencijalne nove varijante COVID-19. Trenutno je sjeverna hemisfera ušla u sezonu visoke učestalosti prehlade, gripe i respiratornog sincicijskog virusa. Kada se pacijenti pojave u bolnicama ili klinikama, medicinsko osoblje mora brzo donijeti odluku o liječenju.

Istraživači su rekli da mnogi respiratorni virusi imaju slične simptome, ali trebaju različite metode liječenja. Ovaj put su razvili metodu za detekciju virusa izravno pomoću RNA, koja ne treba replikaciju, ali još uvijek ima dovoljno visoku osjetljivost.

Metoda ispitivanja temelji se na strukturi izgrađenoj od dvolančane DNA i viseće jednolančane DNA. Ove pojedinačne niti su "mamac": programirane su da "pecaju" specifične regije ciljne RNK virusa. Nano mamac tada prolazi kroz vrlo malu rupu koja se naziva nanopora. Senzor nanopora je poput čitača trake automatskog primopredajnika, koji može pretvoriti molekularnu strukturu u digitalnu informaciju u roku od nekoliko milisekundi. Struktura svakog nano mamca otkriva ciljani virus ili njegovu varijantu.

Ovaj se test može lako reprogramirati za razlikovanje varijanti virusa, uključujući varijante COVID-19. Zbog preciznosti programabilne strukture nano mamca, ovom metodom se može postići gotovo 100% specifičnost.

Istraživači kažu da je ova tehnologija potencijalna promjena u igri.